21वें जन्मदिन पर मिली पहली फ़िल्म-नफ़ीसा अली

मैं राष्ट्रीय स्तर पर स्विमिंग चैम्पियन रही थी। फिर 1976 में मैंने ‘मिस इंडिया’ का ख़िताब जीता। मैं 16 साल की थी जब राज कपूर ने मुझे फ़िल्म ‘हिना’ में काम करने का ऑफर दिया। लेकिन वो फ़िल्म मैं नहीं कर पाई। मेरी शुरुआत श्याम बेनेगल की फ़िल्म ‘जुनून’ से हुई। शशि कपूर के बेटे ने बताया कि श्याम बेनेगल अपनी फ़िल्म के लिए एक नया चेहरा ढूंढ रहे हैं। वो मेरी तसवीर लेकर श्याम बेनेगल के पास गए, हालांकि सिनेमा में मेरी दिलचस्पी नहीं थी। श्याम बेनेगल ने तसवीर देखकर मुझे फ़ोन किया और मिलने के लिए मुंबई बुलाया। उस दिन मेरा 21वां जन्मदिन था, जब मैं उनसे मुंबई में मिली। उन्होंने फ़ौरन हां कर दी। मुझे ख़ुशी थी कि एक बुद्धिजीवी और सुलझे हुए निर्देशक के साथ काम करने का मौक़ा मिल रहा है। ‘जुनून’ के प्रोड्यूसर शशि कपूर थे। उनकी पत्नी जेनिफर कपूर भी फ़िल्म में काम कर रही थीं। कपूर ख़ानदान की किसी फ़िल्म से जुड़ना अच्छा अनुभव था। इसके अलावा शबाना आज़मी, दीप्ति नवल, नसीरूद्दीन शाह, टॉम अल्टर जैसे मंझे हुए अभिनेताओं के साथ काम करने का बहुत मज़ा आया। मुझे बहुत कुछ सीखने को मिला।

‘जुनून’ की शूटिंग के दौरान मेरी मुलाक़ात कर्नल सोढ़ी से हुई और हम विवाह-बंधन में बंध गए। शादी के बाद मैंने फ़िल्मों से ब्रेक ले लिया। ब्रेक के बाद ‘क्षत्रिय’, ‘मेजर सा’ब’, ‘लाइफ इन ए मेट्रो’, ‘लाहौर’, ‘ग़ुज़ारिश’ और ‘यमला पगला दीवाना’ जैसी फ़िल्में कीं। फ़िल्में मेरी प्राथमिकता कभी नहीं रहीं, इसीलिए गिनी-चुनी फ़िल्मों में ही काम किया। फ़िल्मों में काम करते रहने का एक मक़सद यह भी रहा कि मैं अपने बच्चों, ख़ासकर अपनी बेटियों को बताना चाहती थी कि अच्छा और अर्थपूर्ण सिनेमा आज भी बन रहा है। फिलहाल मेरा पूरा ध्यान परिवार और सामाजिक कार्यों पर है। 

-नफ़ीसा अली से बातचीत पर आधारित 

(अमर उजाला, मनोरंजन परिशिष्ट के 'फर्स्ट ब्रेक' कॉलम में 25 नवम्बर 2012 को प्रकाशित)